В мире, где почти всё живое давно обратилось в ходячих мертвецов, осталось совсем мало мест, где можно почувствовать себя в безопасности. Люди называют такое место Раем. Никто точно не знает, существует ли оно на самом деле, но слухи о нём передаются из уст в уста уже много лет.
Главный герой этой истории - мужчина, которого все зовут просто Охотник. У него нет настоящего имени, по крайней мере, он сам его никому не называет. В прошлом он совершил много ошибок, о которых предпочитает молчать. Теперь он живёт один, передвигается быстро и тихо, избегает больших групп людей. Одиночество для него - лучший способ выжить.
Однажды к нему приходят с необычной просьбой. Молодая женщина по имени Амина просит провести её и четверых маленьких детей через опасные территории к тому самому мифическому убежищу. Дети - сироты, родители которых погибли от рук заражённых или от рук людей, что бывает ещё страшнее. Амина говорит, что Рай - их единственный шанс начать жизнь заново.
Охотник сначала отказывается. Он не нянька и не герой. Но когда он видит глаза этих детей, в которых уже нет детской беззаботности, а только усталость и страх, что-то внутри него ломается. Он соглашается. Один раз. Только довести их до места, если оно вообще существует.
Путь оказывается намного тяжелее, чем кто-либо мог представить. Дороги давно заросли, мосты разрушены, а в лесах и полях прячутся тысячи заражённых. Каждую ночь приходится искать укрытие, каждое утро проверять, все ли на месте. Дети быстро устают, маленькая девочка Лейла почти не разговаривает, а мальчик Тимур постоянно спрашивает, скоро ли они придут.
Но зомби - не самая большая угроза на этом пути. За маленькой группой неотступно следует банда. Эти люди не похожи на обычных мародёров. Они организованы, хорошо вооружены и очень заинтересованы именно в детях. Живыми. Охотник быстро понимает: мотивы преследователей гораздо мрачнее голода или жажды наживы. То, что они планируют, заставляет даже его, привыкшего ко всему, чувствовать холод внутри.
Амина старается держаться стойко. Она кормит детей последними крошками, рассказывает им сказки перед сном, перевязывает раны. Но по ночам, когда все засыпают, Охотник замечает, как она сидит в стороне и тихо плачет. Ей страшно. Ей больно. И всё же она продолжает идти вперёд.
С каждым днём группа становится всё ближе к цели. Иногда им удаётся найти заброшенные дома с консервами, иногда - чистую воду. Охотник учит детей самым простым, но важным вещам: как не шуметь, как прятаться, как распознавать следы заражённых. Он сам удивляется, что у него получается быть терпеливым.
Банда всё ближе. Стрельба слышится уже не где-то далеко, а совсем рядом. Охотник понимает: рано или поздно придётся остановиться и встретить их лицом к лицу. Он не хочет этого боя. Но если придётся выбирать между жизнью детей и собственной - выбор будет очевиден.
Впереди уже виднеются очертания старых гор. Говорят, именно там, за перевалом, и находится то самое убежище. Место, где нет запаха смерти. Место, где можно просто жить. Охотник смотрит на Амину и детей, которые доверчиво идут за ним, и впервые за много лет чувствует, что его жизнь имеет какой-то смысл.
Осталось совсем немного. Только пережить последние дни пути. Только не дать бандитам догнать их. Только дойти.
Потому что Рай, возможно, действительно существует.
А может быть, он уже здесь - в тех маленьких руках, которые держатся за его ладонь, и в тихой надежде, которая всё ещё теплится в груди даже такого человека, как он.
Читать далее...
Всего отзывов
6